Venezuela : fortune et infortune d’un Etat pétrolier

Prenant réellement le pouvoir en 2003, Hugo Chávez et son gouvernement repositionnent l’Etat au centre de l’économie, reprennent le contrôle de secteurs stratégiques (ciment, télécommunications, sidérurgie) et financent à coup de microcrédits un boom des coopératives dans les services, la pêche et l’agriculture. C’est cependant au niveau social que l’offensive gouvernementale est la plus marquante. Ses programmes sociaux, les misiones Misiones Les misiones sont les programmes sociaux d’alphabétisation, de santé et d’éducation notamment, lancés par le gouvernement vénézuélien à partir de 2003. , dispensent soins de santé, éducation et formations socioprofessionnelles gratuites.

Malgré de nombreux défauts de gestion et cas de corruption, cette politique marque des points. L’analphabétisme est éradiqué, la pauvreté qui touche plus de la moitié de la population en 2003 tombe de moitié en 2008, le salaire minimum (450 dollars en septembre prochain) est nettement rehaussé, même si l’inflation Inflation Hausse cumulative de l’ensemble des prix (par exemple, une hausse du prix du pétrole, entraînant à terme un réajustement des salaires à la hausse, puis la hausse d’autres prix, etc.). L’inflation implique une perte de valeur de l’argent puisqu’au fil du temps, il faut un montant supérieur pour se procurer une marchandise donné. importée grignote le pouvoir d’achat.

Trocs

Au plan diplomatique, le Venezuela s’adosse à son précieux pétrole pour multiplier les initiatives. Son credo : encourager les coopérations Sud-Sud et réhabiliter le bon vieux troc. Avec Cuba, il échange 80 000 barils de brut par jour contre l’envoi de milliers de médecins dans ses quartiers populaires. Plus ambitieux, mais moins connu, le Venezuela fournit également au travers de l’accord Petrocaribe Petrocaribe Initiative du Venezuela qui permet à 14 pays de la Caraïbe, étranglés par les prix internationaux des hydrocarbures, d’acheter leur pétrole au Venezuela à tarif préférentiel (avec facilités de paiement et crédits pouvant aller jusqu’à 25 ans). du pétrole à prix préférentiel à 20 pays d’Amérique centrale et des Caraïbes.

Chávez noue également un troc inédit avec Ken Livingstone, le très progressiste maire de Londres. Caracas fournit du pétrole à prix bradé à la capitale britannique, ce qui lui permet de donner un accès préférentiel aux transports publics à 250 000 Londoniens, contre l’ouverture à Caracas d’un bureau d’expertise municipale sur les matières concernant le recyclage, l’urbanisme et les transports. Les conservateurs, qui ont conquis Londres en mai dernier, ont brutalement rompu cet accord.

Plus provocateur, le Venezuela a également engagé des actions sociales aux Etats-Unis. Citgo CITGO CITGO est la filiale de PDVSA aux États-Unis. , la filiale de PDVSA, fournit à 220 000 familles du combustible soldé à 40 %, au travers d’un programme de l’organisation Citizens Energy Corporation dirigée par Joseph P. Kennedy II en personne, le fils de Bob Kennedy.

Menace de Washington

L’effondrement du prix du baril [1] dans le sillage de la récession mondiale rappelle aujourd’hui la fragilité du Venezuela. Le président Chávez a beau répéter que « la révolution ne reculera pas, même si le prix du baril arrive à zéro », le mouvement pourrait s’enrayer faute de fonds. D’autant que les Etats-Unis, premier client du pétrole vénézuélien, annoncent leur intention de rompre tout lien avec le bouillonnant président latino.

Hugo Chávez s’était ouvertement opposé à la politique de George Bush, condamnant d’abord ses interventions en Irak et en Afghanistan, se rapprochant ensuite de pays guère en odeur de sainteté à Washington, comme Cuba, l’Iran ou la Russie. Les tensions entre les deux pays avaient atteint leur paroxysme en 2002, lorsque l’administration Bush apporta son soutien aux putschistes qui avaient brièvement renversé Chávez.

Durant la course à la présidence, le candidat Obama affirmait déjà dans son Plan énergie vouloir rompre les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient et du « Venezuela de Chavez », seul pays et seul président nommément cités dans le document. Après son investiture, Barack Obama a encore précisé ses intentions en se donnant dix ans pour se passer du pétrole vénézuélien. Une alternative serait de remplacer une partie du pétrole par de l’éthanol produit au Brésil, un autre pays latino-américain, bien plus fréquentable aux yeux de Washington. Les présidents étasunien et vénézuélien se sont cependant serrés la main lors du Sommet des Amériques, en avril dernier. Un début de réchauffement diplomatique ?

Mais les menaces américaines ramènent le Venezuela à sa propre dépendance vis-à-vis de ses exportations pétrolières. Il y a longtemps que la formule de l’écrivain vénézuélien Arturo Uslar Pietri de « semer le pétrole  », autrement dit d’utiliser la rente comme une semence fertile pour diversifier l’économie, insuffler un véritable développement et finalement marquer l’indépendance du pays, taraude les consciences. Mais, se désole Edgardo Lander Edgardo Lander Edgardo Lander est membre de la Plateforme de défense de la Constitution, professeur à la retraite de l’Université centrale du Venezuela (UCV). Il fait partie du groupe de travail permanent de la Fondation Rosa Luxembourg (bureau de Quito). Il travaille sur les alternatives au développement et est associé au Transnational Institute dont le siège se trouve Amsterdam. , un intellectuel proche du gouvernement Chávez, la stratégie actuelle de développement du pays s’adosse à l’idée « du Venezuela comme grande puissance énergétique ». Mais sous couvert de semer le pétrole, elle se borne à assurer « une large expansion de l’industrie pétrolière ».